NASA präsentiert kombiniertes Bild der Crab Nebula und erklärt den Lebenszyklus von Sternen

USA: NASA‑Bild der Crab Nebula und Analyse von BetelgeuseIm Dezember 2025 veröffentlichte die US‑Raumfahrtbehörde ein hochauflösendes Bild der Crab Nebula, das Daten von fünf Weltraum‑ und Bodenteleskopen über das gesamte elektromagnetische Spektrum vereint. Das Bild veranschaulicht, wie ein einstiger Stern nach einer Supernova‑Explosion in ein expandierendes Gas‑ und Staubgebilde übergeht und zugleich die Entstehung neuer Sterne begünstigt. Gleichzeitig wird der aktuelle Zustand des benachbarten Roten Riesen Betelgeuse beschrieben, dessen Helligkeitsabfall im Jahr 2019 für Aufsehen sorgte.

Mehrfarbige Datenfusion

Die Darstellung kombiniert Radio‑Emissionen des Very Large Array (rot), Infrarot‑Signale des Spitzer‑Teleskops (gelb), sichtbares Licht des Hubble‑Weltraumteleskops (grün), ultraviolette Aufnahmen des XMM‑Newton (blau) und Röntgenstrahlen des Chandra‑Observatoriums (violett). Nach Angaben von NASA ermöglicht diese Methode, Strukturen im Nebel zu erkennen, die mit einzelnen Wellenlängen nicht sichtbar wären.

Betelgeuse: Variable Supergiant

Betelgeuse, ein roter Überriese im Sternbild Orion, zeigte 2019 eine unerwartete Abnahme seiner Leuchtkraft. Wissenschaftler erklärten, dass solche Schwankungen bei variablen Sternen üblich seien und nicht zwangsläufig auf ein bevorstehendes Supernova‑Ereignis hinweisen. Der Stern hat bereits den Wasserstoff im Kern verbraucht und fusioniert nun Helium, wodurch seine äußeren Schichten ausgedehnt und abgekühlt sind.

Größe und Entfernung

Der Durchmesser von Betelgeuse erstreckt sich etwa zwischen den Bahnen von Mars und Jupiter, während die Distanz zur Erde bei rund 642 Lichtjahren liegt. Diese Kombination aus Größe und Nähe erlaubt Astronomen, die Oberfläche des Sterns mit modernen Instrumenten detailliert zu untersuchen.

Die Crab Nebula: Überreste einer Supernova von 1054

Das Nebelobjekt M 1 liegt im Sternbild Stier und entstand durch die Supernova, die im Jahr 1054 von Astronomen weltweit beobachtet wurde. Im Zentrum befindet sich ein schnell rotierender Neutronenstern, das Endprodukt des kollabierten Kerns. Das expandierende Gas leuchtet heute mit einer Helligkeit, die einst etwa 400 Millionen Sonnen entsprach.

Bedeutung für die Kosmochemie

Die beim Supernova‑Ereignis freigesetzten Elemente wie Silizium, Eisen und Nickel werden später in neuen Sternen und planetaren Systemen eingebaut. Wissenschaftler betonen, dass ohne solche Explosionen die Bildung erdähnlicher Planeten, wie unseres Sonnensystems, kaum möglich wäre. Zusätzlich erzeugen die Schockwellen der Explosion Regionen, in denen neue Sterne entstehen können.

Weiterführende Materialien

NASA stellt ein Video der James‑Webb‑Weltraumteleskop‑Mission bereit, das die Crab Nebula eindrucksvoll visualisiert, sowie ein Lernpaket zur Sternentwicklung unter den Links bit.ly/CrabNebulaVisual und bit.ly/starlifeanddeath. Nach Angaben von NASA sollen diese Ressourcen Lehrenden und Interessierten helfen, die Prozesse von Sternentod und -neubildung besser zu verstehen.Dieser Bericht basiert auf Informationen von NASA, lizenziert unter Public Domain (U.S. Government Work).